紫外线消毒器用途十分广泛，在水处理行业中也有很高的价值.紫外线消毒器是通过紫外光线的照射，破坏及改变微生物的DNA（脱氧核糖核酸）结构，从而使细菌立即死亡或不能繁殖后代，使其达到杀菌的目的。其中真正具有杀菌作用的是UVC紫外线，由于C波段紫外线很易被生物体的DNA吸收，其中尤以253.7nm左右的紫外线较佳。紫外线消毒器是一种纯物理消毒方法，具有广谱高效、简单便捷、无二次污染、便于管理和实现自动化等优点，各种新型设计的紫外线灯管的频频推出，使紫外线杀菌的应用范围也不断在扩大，为生活的便利，以及环保事业做出了应用的贡献。

欧洲有超过3000多个饮用水设施都是使用的紫外线消毒，其中规模比较大的有德国的Styrum-Ost水厂(19.2万m3/d)、俄罗斯的圣彼得堡水厂(86万m3/d)，荷兰的鹿特丹水厂(47万m3/d)。在北美由于新的饮用水标准对贾第鞭毛虫、隐孢子虫和消毒副产物的严格规定，紫外线技术得到了前所未有的重视。在研究证明了紫外线是控制隐孢子虫和贾第鞭毛虫有效可行的技术之后，美国环保局(EPA)迅速建立了紫外线技术在饮用水处理中的应用标准。在美国2006年公布的第二阶段强化地表水处理法规(LT2ESWTR)中规定：饮用水处理过程中必须去除或灭活3log的贾第鞭毛虫，4log的病毒，4log的隐孢子虫。由于氯消毒对隐孢子虫几乎没什么效果，“LT2ESWTR”要求：1.现有水厂使用过滤加紫外线或臭氧的消毒工艺，2.新水厂则需使用过滤和多级组合式消毒工艺。

北美地区采用紫外线消毒器的较大规模给水厂：美国芝加哥中湖水厂(18万m3/d)、加拿大蒙特利尔水厂(300万m3/d)、西雅图水厂(68万m3/d)、温哥华Victorial水厂(51万m3/d)等。其中加拿大安大略省Walkerton水厂在2000年发生致病微生物感染事件之后，也采用了紫外线消毒技术。在建的美国纽约自来水紫外线消毒系统处理能力为836万m3/d，是目前世界上规模较大的饮用水紫外线消毒工程。据相关统计，2000年美国大中型自来水厂还没有采用紫外线消毒系统的案例，但是，到2006年采用紫外线消毒的大中型自来水厂比例已经上升到10%。近几年有更多的紫外线工程已投入使用或在建设中。紫外线技术应用于饮用水消毒工艺很大程度上代表了国际上消毒技术的发展趋势。