电子镇流器使用固态电子电路为放电灯提供适当的启动和运行电气条件。电子镇流器可以比同等额定的磁性镇流器更小、更轻。电子镇流器通常比磁性镇流器安静，后者通过变压器叠片的振动产生线频嗡嗡声

电子镇流器通常基于开关模式电源（SMPS）拓扑，首先整流输入功率，然后将其高频斩波。先进的电子镇流器可以通过脉宽调制或通过将频率更改为更高的值来进行调光。包含微控制器的镇流器（数字镇流器）可以通过LonWorks、数字可寻址照明接口（DALI）、DMX512、数字串行接口（DSI）等网络或使用0-10 V DC亮度控制信号的简单模拟控制来提供远程控制和监视。可通过遥控器远程控制照明水平的系统无线网状网络已经被引入。

电子镇流器通常在一个频率向灯提供电源20,000赫兹或更高，而不是主电源频率的50 - 60赫兹; 这基本上消除了闪烁的频闪效应、闪烁是与荧光灯相关的线频率的乘积。电子镇流器的高输出频率使荧光灯中的磷光体快速刷新，以至于没有可见的闪烁。用于测量可感知光调制的闪烁指数的范围是0.00到1.00，其中0表示闪烁的可能性最低，而1表示闪烁的可能性最高。在电磁镇流器上操作的灯的闪烁指数在0.04至0.07之间，而数字镇流器的闪烁指数在0.01以下。

由于更多的气体在电弧流中保持离子化，因此灯在高于约10 kHz时以约9％的高效率工作。灯效率大约在10 kHz时急剧增加，并持续提高直到大约20 kHz。大约在2012年，加拿大一些省份已经对现有路灯的电子镇流器改造进行了测试；从那时起，LED改造就变得越来越普遍。

由于镇流器本身的效率更高，并且在更高频率下具有更高的灯效率，电子镇流器为低压灯（如荧光灯）提供了更高的系统效率。对于HID灯，使用更高的频率不会提高灯的效率，但是对于这些灯，镇流器损耗在更高的频率下会更低，并且光的折旧也会更低，这意味着该灯在其整个使用寿命内都会产生更多的光。一些HID灯类型，如在陶瓷放电金属卤化物灯已降低的可靠性当在范围内的高频率操作的20 - 200千赫; 对于这些灯，通常使用方波低频电流驱动器，其频率范围为100 – 400 Hz，具有较低光衰的相同优势。

电子镇流器在HID照明中的应用正在日益普及。大多数新一代电子镇流器既可以​​使用高压钠（HPS）灯，也可以使用金属卤化物灯，从而降低了使用这两种灯的建筑管理人员的成本。镇流器最初用作电弧的启动器，提供高压脉冲，后来，用作电路内部电流的限制器/调节器。电子镇流器也比磁性镇流器更凉、更轻。